Ковальчук по ходу плей-офф КХЛ был отстранен от основного состава команды и сыграл в Кубке Гагарина только 4 матча. Главный тренер сборной России по хоккею Олег Знарок ранее заявил, что Ковальчук не выступит на домашнем чемпионате мира в 2016 году. Ковальчук в четверг сказал, что между его отстранением от матчей за клуб и невызовом в сборную России есть взаимосвязь.
«Это наша национальная забава: из героев делать каких-то монстров. Всякое бывает в жизни у людей. Илья очень много сделал для российского хоккея, и такое отношение к нему неприемлемо. Ситуацию можно было по-разному обыграть, по-разному ее объяснить. То, что случилось, не совсем правильно. Ковальчук - это бренд нашего хоккея, это тот парень, который вернул нам звание чемпионов мира. Об этом человеке говорят все мировые СМИ последние 15 лет. Не совсем это правильно», - сказал Фетисов журналистам.